先月下旬、連休を利用して東京へ行った。
高校、大学と七年間もいると、友達や水泳仲間、
お世話になった人たちが山ほどいる。
今年四月に郷里（静岡県浜名郡舞阪町）で教員になってから、
会いに行こう行こう、と思いつつ、ここまできてしまった。
土曜日、部活が終わってから、午後四時半ごろ新幹線に乗り込んだ。
東京に着いて、高校時代の親友と落ち合った。
彼は高校卒業後、郷里の大阪でマッサージの勉強をし、今は東京で
マッサージ師として働いている。
アトランタパラリンピック前からお世話になっていたトレーニングの
先生の家に一緒に行った後、親友の部屋に落ち着いた。
夜中の十二時ごろ、高校時代の友達三人を呼び出して、
五人で飲み始めた。僕は疲れていて、すぐに寝てしまった。
翌日は朝七時くらいに一度起きたのだが、寝てしまって、
ちゃんと起きたのは昼前だった。
午後は、アトランタでもバルセロナでもずっとお世話になってきた、
スポーツ用品店のご主人を、水泳仲間五人で訪ねた。
僕と親友のほかは、全盲ではないが視覚障害のある男性と、
左手を切断した女性、右足を切断した男性だ。
みんな、ここのご主人にはお世話になっている。
たとえば僕のような全盲の選手は、光が入らないように塗りつぶした
ゴーグルを競技中につけなければいけないのだが、ご主人は、
「塗りつぶせば同じだから」と、傷のついたようなものなどを
供給してくれている。
その夜は、水泳仲間と練習をして、高校時代の恩師、
寺西真人先生の家に泊まって、ほかの水泳部ＯＢも呼んで、
午前三時ごろまで飲んだ。
翌日は、東京で一人暮らしをしている大学生の弟と、ラグビーの
早慶戦をみた。
久しぶりの東京を歩くと懐かしく感じるだろうと思っていたが、
まったく普通だった。
満員電車も、なんだかいつもの光景のようだった。
僕はまだまだ東京人だなあ、と思った。