シドニー・パラリンピック開幕まであと四十五日

二学期が始まった。
この学期は僕にとっても生徒にとっても、いままでに経験したことのない学期になるだろう。
だって、十月に三週間も担任の僕がいなくなるんだから。
学級崩壊が起きなきゃいいななんて、ふと思ったりする。
どうなるのか想像もつかないというのが、正直なところだ。
二年生の二学期というのは、中学校生活のちょうど折り返し地点で、大変な時期だ。
それなのに、僕はといえば、夏休みに練習ばっかりしてて、新学期に社会復帰が
難しいくらい水泳どっぷりだった。

シドニーの本番まで、僕は気分と体調を壊さないように細心の注意を払わなければならない。
毎日積み上げていくのは大変だが、壊すのは一瞬だ。
鍛えているから丈夫だと思われがちだけど、体調を崩すのは簡単なんだ。
特にレース前は倍くらい繊細になっていて、食べ物一つですぐ崩れる。
人間関係でもそうだよね。長い時間をかけて信頼しあえるようになったのに、
たった一言でその関係がプツッと切れたりする。
心身がそうならないようにするのが、僕の二学期前半のテーマなんだ。

僕にとって、夢とか目標に向かって練習するのは今しかない。
昨日まで続けてきたことを今日も続けることは、当たり前だけど今日しかできない。
やめるわけにはいかないんだ。
今しかできないことをやるのが、賢い選択だ。
それは難しく、とても重たいことだ。
まあ、生徒たちにはそんなこと関係なく、楽しい二学期にしてほしい。
シドニーに行ってる間も、どうしたって生徒たちの心配はする。
その心配の度合いが小さくてすむように、確信を持って置いていけるクラスにしておくことが、
自分にとって大切なことだ。
そのために子どもたちも気をつかってくれると思う。
お互い気をつかい合う、それでいいんじゃないかな。