僕が暮らす舞阪町には、ほとんど雪が積もらない。
学校にはストーブが一つもなくて、他県の人にはよく驚かれるほど。
だから、雪には強いあこがれがあるんだ。
そんな僕にとって、冬の楽しみの一つはスキー。板もブーツも持っている。
目が見えていた小学生の頃、両親がよく連れて行ってくれたが、
本格的に始めたのは高三のとき。大学時代もよく行った。
さすがにアトランタ・パラリンピック前には控えたけれどね。
視覚障害者はどうやってスキーをするのかというと、いろいろなパターンがある。
まず、後ろを滑る人にトランシーバーで誘導してもらう方法。
イヤホンをつけ、その指示を聞きながら滑る。
次に、前走者の音を頼りにする方法。
伴走者は、ストックとストックをカチカチと打ちながら、誘導する。
急な斜面では、前走者もストックをたたきながら滑ることはできない。
その場合、改良したハンドマイクを背負って指示を出す。
防犯ブザーを使うこともある。

あるとき僕は、防犯ブザーを鳴らしてもらい、一キロくらいザザーッと下っていったら、
ゲレンデにいた人や、、リフトに乗っていた人に注目されてしまった。
視覚障害者がスキーをするときの条件は、ゲレンデが空いていること。
人が多いと、ぶつかる危険性も高まるからね。
ゲレンデの幅が広いことも大切だ。
白杖を持って歩くときと違って、スキー場では視覚障害者ということがわからない。
だか ら、ゼッケンをつけたり、派手なウエアを着て目立つようにする。
一時期、僕は本気で長野パラリンピックをめざそうと思ったことがあった。
でも、一人では練習ができないし、道具などにもお金がかかる。
水泳はせいぜい水着一枚 で済むからね。
でも、長野では聖火ランナーとして参加できたから、満足している。
今年は、１回ぐらいスキーに行けたらと思う。
シドニー前で自粛していたから。